จากผลกระทบของโรคปอดบวมสายพันธุ์ใหม่ อุตสาหกรรมการเดินเรือทั่วโลกกำลังเผชิญกับปัญหาใหญ่ที่สุดในรอบ 65 ปี ตามข้อมูลจากแพลตฟอร์มติดตามการเดินเรือ Seaexplorer ของเยอรมนีเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน ซึ่งระบุว่าท่าเรือหลายแห่งในทุกทวีปต้องหยุดชะงักในการปฏิบัติงาน ปัจจุบันมีเรือขนส่งสินค้าตู้คอนเทนเนอร์ประมาณ 362 ลำที่จอดรออยู่ในท่าเรือทั่วโลก ซึ่งมากกว่าจำนวนเรือที่จอดรอในช่วงต้นปีนี้ถึงสองเท่า ปัญหาการขนส่งทำให้เกิดการขาดแคลนสินค้าในคลัง การส่งมอบล่าช้า และราคาสินค้าสูงขึ้น
จากข้อมูลล่าสุดจากแพลตฟอร์มสัญญาณของท่าเรือลอสแองเจลิสเมื่อวันที่ 24 ระบุว่าขณะนี้มีเรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ 22 ลำรอเข้าเทียบท่าที่ท่าเรือทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนีย เรือ 14 ลำรออยู่ด้านนอกท่าเรือ และเรือ 36 ลำรออยู่ โดยระยะเวลารอเข้าเทียบท่าโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้นจาก 1 สัปดาห์ จากเดิม 6.2 วันเป็น 7.6 วัน และระยะเวลารออาจยาวนานถึง 12 วัน ปรากฏการณ์ "เรือติดขัด" นี้ทำให้เกิดการขาดแคลนสินค้าในหลายพื้นที่ ความล่าช้าด้านโลจิสติกส์ และราคาที่พุ่งสูงขึ้น
ตามข้อมูลของท่าเรือลอสแองเจลิส ปริมาณสินค้าในสัปดาห์ที่ 35 และ 36 ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยคาดว่าปริมาณสินค้าจะเพิ่มขึ้นในสัปดาห์ที่ 36 มากกว่าสัปดาห์ที่ 35 ถึง 29.72% ซึ่งถือว่ายังไม่น่าพอใจนัก!
ในเวลาเดียวกัน บนชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา การขนส่งทางรถบรรทุกก็ล่าช้าไปประมาณสองสัปดาห์ ส่งผลให้ตู้คอนเทนเนอร์ถูกกักไว้เป็นเวลานาน ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าระยะเวลากักไว้โดยเฉลี่ยของตู้คอนเทนเนอร์ในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้น 35% ซึ่งเทียบเท่ากับการลดความจุที่มีอยู่ลง 35% การกักไว้เป็นเวลานานของตู้คอนเทนเนอร์ยิ่งทำให้ปัญหาการขาดแคลนแชสซีส์ที่เพิ่มมากขึ้นในแถบมิดเวสต์และตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริการุนแรงยิ่งขึ้น นอกจากนี้ ปัญหาการจราจรที่คับคั่งของรถไฟยังทำให้เกิดความล่าช้าในการจัดส่งสินค้าที่นำเข้าจากสหรัฐอเมริกา ทำให้ตู้คอนเทนเนอร์เปล่าไม่สามารถส่งกลับไปยังเอเชียได้อย่างรวดเร็ว
บริษัทขนส่งนำกำลังการผลิตเพิ่มเติมกลับมาใช้ในเมืองโอ๊คแลนด์และทาโคมา
บริษัทเดินเรือที่กำลังมองหาทางเลือกอื่นนอกเหนือจากท่าเรือลอสแองเจลิสและลองบีชที่มีการจราจรคับคั่งกำลังเริ่มเพิ่มกำลังการผลิตในโอ๊คแลนด์ (ซึ่งกำลังฟื้นตัวหลังจากการจราจรคับคั่งมาหลายเดือน) และซีแอตเทิล-ทาโคมา แม้จะมี Northwest Seaport Alliance (NWSA) ขนาดใหญ่ก็ตาม ท่าเทียบเรือบางแห่งยังมีแนวโน้มที่จะมีการจราจรคับคั่งเมื่อเร็วๆ นี้
บริษัทเดินเรือในภูมิภาคแปซิฟิกจะฝากความหวังไว้กับท่าเรือโอ๊คแลนด์ที่พลุกพล่านอยู่แล้วและ Northwest Seaport Alliance (NWSA) เพื่อลดแรงกดดันต่อการนำเข้าสินค้าในช่วงฤดูกาลท่องเที่ยวสูงสุด
SSA Marine ซึ่งดำเนินการท่าเทียบเรือตู้คอนเทนเนอร์ในซีแอตเทิล โอ๊คแลนด์ และลองบีช กล่าวว่า ในขณะที่เส้นทางข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกฝั่งตะวันออกเข้าสู่ช่วงไฮซีซั่นตามปกติ ทางเข้าทั้ง 3 แห่งทางชายฝั่งตะวันตกได้สร้างสถิติใหม่สำหรับการนำเข้าสินค้า แต่ปัญหาด้านการดำเนินงานที่ใหญ่ที่สุดของท่าเรือทั้ง 3 แห่งจนถึงขณะนี้คือ ผู้นำเข้าใช้ท่าเทียบเรือขนส่งสินค้าเป็นลานจัดเก็บสินค้า ดังนั้นระยะเวลาในการรอสินค้าจึงนานเกินไป
“ปัญหาเดียวกันนี้เกิดขึ้นที่ชายฝั่งอีกฝั่งหนึ่ง สินค้าที่นำเข้าไม่สามารถรับได้ทันเวลา ซึ่งถือเป็นปัญหาใหญ่” เอ็ด เดอไนก์ ประธานบริษัท SSA Containers กล่าวพร้อมกันว่า การนำเข้าอาจเพิ่มขึ้นอีกในอีกสามเดือนข้างหน้านี้ หากผู้นำเข้าดำเนินการตามแผน หากรับตู้คอนเทนเนอร์ภายในไม่กี่วันหลังจากขนถ่ายสินค้า แทนที่จะจอดทิ้งไว้หนึ่งสัปดาห์หรือมากกว่านั้น ผู้ประกอบการท่าเรือจะจัดการปริมาณสินค้าที่ขนส่งได้
ตามข้อมูลจาก PIERS ภายใต้ IHS Markit ระหว่างเดือนมกราคมถึงกรกฎาคม การนำเข้าจากเอเชียของ Seattle-Tacoma เพิ่มขึ้น 37.5% เมื่อเทียบปีต่อปีและ 12.9% เมื่อเทียบปีต่อปี ก่อนการระบาดในปี 2019 การนำเข้าจากเอเชียของ Auckland เพิ่มขึ้น 21.6% ในปี 2020 และ 17.8% ในช่วงเวลาเดียวกันตั้งแต่เดือนมกราคมถึงกรกฎาคม 2019 เมื่อเปรียบเทียบกับปี 2019 แสดงให้เห็นว่าแม้การเติบโตของการนำเข้าจะน่าประทับใจ แต่ไม่ควรเกิดจากการเติบโตของการนำเข้าเพียงอย่างเดียวที่ทำให้เกิดความแออัดโดยทั่วไปในท่าเรือ West Coast
ยังคงมีเรือเข้าคิวและปัญหาทางรถไฟในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา
โทมัส เบลเลอรุด ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ NWSA กล่าวว่า NWSA มีเรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์รวม 10 ลำจอดอยู่ที่ท่าเทียบเรือเพื่อรอการเทียบท่าเมื่อเร็วๆ นี้ โดย 8 ลำอยู่ที่ท่าเทียบเรือ 18 (T-18) ในเมืองซีแอตเทิล และอีก 2 ลำอยู่ที่ท่าเรือฮัสกี้และวอชิงตันในเมืองทาโคมา United Wharf
ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา สถานีขนส่ง T-18 ที่ดำเนินการโดย SSA ยังคง "เสถียร" หลังจากเกิดปัญหาการจราจรคับคั่งในช่วงฤดูใบไม้ผลิและต้นฤดูร้อนของปีนี้ สถานีขนส่งของทาโคมามีความจุเกินตลอดฤดูใบไม้ผลิ และด้วยปริมาณการขนส่งที่เพิ่มขึ้นในช่วงฤดูท่องเที่ยวสูงสุด ทำให้ขณะนี้สถานีขนส่งใกล้จะเต็มความจุแล้ว
ปัญหาหลักในเมืองซีแอตเทิลและทาโคมาคือ เนื่องมาจากคลังสินค้ามีสินค้าเต็มอย่างรวดเร็ว เวลาในการจัดเก็บตู้คอนเทนเนอร์ในพื้นที่นาน และความสามารถในการขนส่งแบบผสมผสานไม่เพียงพอ ทำให้เวลาในการจัดเก็บตู้คอนเทนเนอร์ของรถไฟยาวนานขึ้น นอกจากนี้ สนาม SIG ที่ดำเนินการโดยทางรถไฟ T-18 และ BNSF ไม่เพียงแต่ต้องขนตู้คอนเทนเนอร์ของรถไฟที่ค้างอยู่ออกไปในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา แต่ยังต้องการตู้รถไฟเพิ่มเติมเพื่อรองรับปริมาณการจราจรในปัจจุบันอีกด้วย พื้นที่ภาคกลางและภาคตะวันตกมีปริมาณงานล้นมือ ประสบปัญหาความแออัดและขาดแคลนแชสซี
ผู้จัดการท่าเรือของเมืองโอ๊คแลนด์และ NWSA กล่าวว่าแม้ว่าท่าเรือทุกแห่งจะยุ่งอยู่กับการจัดการปริมาณตู้คอนเทนเนอร์ที่ใกล้จะทำลายสถิติ แต่ทางท่าเรือก็ยังคงติดต่อกับผู้ให้บริการขนส่งที่ต้องการพื้นที่เพิ่มเติม โดยผู้ให้บริการขนส่งตั้งใจที่จะนำเรือบรรทุกสินค้าเพิ่มเติมมาใช้ในช่วงฤดูท่องเที่ยวสูงสุด โดยผู้ให้บริการขนส่งบางรายกล่าวว่าหากสามารถจัดหาเรือได้เพียงพอ พวกเขาก็ยินดีที่จะเปลี่ยนการเรียกเรือชั่วคราวเป็นบริการรายสัปดาห์
