ในศัพท์วิทยาศาสตร์วัสดุ การเคลื่อนตัวแบบผิดปกติหมายถึงข้อบกพร่องของเส้นในโครงสร้างผลึกของวัสดุ พันธะที่อยู่รอบๆ การเคลื่อนตัวแบบผิดปกติได้รับความเครียดแบบยืดหยุ่นจากข้อบกพร่องดังกล่าวแล้วเมื่อเทียบกับพันธะระหว่างองค์ประกอบของโครงตาข่ายผลึกปกติ ดังนั้น พันธะเหล่านี้จะแตกออกเมื่อได้รับแรงดึงที่ต่ำกว่า ซึ่งทำให้เกิดการเสียรูปถาวร
พันธะที่ตึงเครียดรอบๆ จุดเคลื่อนตัวนั้นมีลักษณะเป็นโครงตาข่ายทุ่งความเครียดตัวอย่างเช่น มีพันธะที่ถูกกดดันโดยความเครียดโดยตรงถัดจากการเคลื่อนตัวของขอบและพันธะที่ถูกกดดันโดยความเครียดดึงที่อยู่เลยปลายของการเคลื่อนตัวของขอบ พันธะเหล่านี้ก่อให้เกิดสนามความเครียดแบบบีบอัดและสนามความเครียดแบบดึงตามลำดับ สนามความเครียดนั้นคล้ายคลึงกับสนามไฟฟ้าในบางวิธี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สนามความเครียดของการเคลื่อนตัวจะปฏิบัติตามกฎแห่งแรงดึงดูดและแรงผลักที่คล้ายคลึงกัน เพื่อลดความเครียดโดยรวม ความเครียดอัดจะถูกดึงดูดไปที่ความเครียดดึง และในทางกลับกัน
สิ่งที่มองเห็น (ระดับมหภาค) ผลของการเสียรูปพลาสติกเป็นผลจากกล้องจุลทรรศน์การเคลื่อนที่แบบเคลื่อนย้ายตัว ตัวอย่างเช่น การยืดของแท่งเหล็กในเครื่องทดสอบแรงดึงจะได้รับการรองรับด้วยการเคลื่อนที่แบบเคลื่อนย้ายตัวในระดับอะตอม
