การอัดรีดเป็นกระบวนการที่ใช้สร้างวัตถุที่มีหน้าตัดคงที่ วัสดุจะถูกดันผ่านแม่พิมพ์ที่มีหน้าตัดตามต้องการ ข้อได้เปรียบหลักสองประการของกระบวนการนี้เมื่อเทียบกับกระบวนการผลิตอื่นๆ คือ ความสามารถในการสร้างหน้าตัดที่ซับซ้อนมาก และการทำงานกับวัสดุที่เปราะบาง เนื่องจากวัสดุจะเผชิญกับแรงอัดและแรงเฉือนเท่านั้น นอกจากนี้ยังสร้างชิ้นส่วนที่มีพื้นผิวที่เรียบเนียนอีกด้วย
การดึงเป็นกระบวนการที่คล้ายกัน ซึ่งใช้ความแข็งแรงในการดึงวัสดุให้ผ่านแม่พิมพ์ กระบวนการนี้จำกัดปริมาณการเปลี่ยนแปลงที่สามารถทำได้ในขั้นตอนเดียว จึงจำกัดเฉพาะรูปร่างที่เรียบง่ายกว่า และมักต้องใช้หลายขั้นตอน การดึงเป็นวิธีหลักในการผลิตลวด นอกจากนี้ มักจะดึงแท่งโลหะและท่อด้วย
การอัดรีดอาจเป็นแบบต่อเนื่อง (ในทางทฤษฎีแล้วผลิตวัสดุที่มีความยาวไม่จำกัด) หรือแบบกึ่งต่อเนื่อง (ผลิตชิ้นส่วนจำนวนมาก) กระบวนการอัดรีดสามารถทำได้โดยใช้วัสดุที่ร้อนหรือเย็น วัสดุที่อัดรีดโดยทั่วไปได้แก่ โลหะ โพลิเมอร์ เซรามิก คอนกรีต แป้งโดว์ และอาหาร ผลิตภัณฑ์จากการอัดรีดมักเรียกว่า "สารที่อัดรีด"
ไม่สามารถสร้างโพรงกลวงภายในวัสดุที่อัดขึ้นรูปได้โดยใช้แม่พิมพ์อัดขึ้นรูปแบนเรียบ เนื่องจากไม่มีทางที่จะรองรับส่วนกั้นตรงกลางของแม่พิมพ์ได้ ในทางกลับกัน แม่พิมพ์จะมีรูปร่างเป็นบล็อกที่มีความลึก โดยเริ่มจากรูปร่างที่รองรับส่วนตรงกลางก่อน จากนั้นรูปร่างของแม่พิมพ์จะเปลี่ยนแปลงภายในตามความยาวจนกลายเป็นรูปร่างสุดท้าย โดยชิ้นส่วนตรงกลางที่แขวนอยู่จะรับน้ำหนักจากด้านหลังของแม่พิมพ์ วัสดุจะไหลไปรอบๆ ส่วนรองรับและหลอมรวมกันเพื่อสร้างรูปร่างปิดที่ต้องการ
กระบวนการอัดขึ้นรูปโลหะอาจช่วยเพิ่มความแข็งแรงของวัสดุได้เช่นกัน
