ประวัติความเป็นมาของการเชื่อมด้วยอิเล็กโตรสแล็ก

กระบวนการเชื่อมด้วยอิเล็กโตรสแล็กได้รับการจดสิทธิบัตรโดย Robert K Hopkins ในสหรัฐอเมริกาเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 1940 (สิทธิบัตร 2191481) และได้รับการพัฒนาและปรับปรุงที่สถาบัน Paton ในเคียฟ สหภาพโซเวียตในช่วงทศวรรษ 1940 วิธีการของ Paton ได้รับการเผยแพร่สู่สาธารณะที่งานแสดงสินค้า Bruxelles ในปี 1950[1] การใช้งานอย่างแพร่หลายครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาคือในปี 1959 โดย General Motors Electromotive Division ในชิคาโก สำหรับการประดิษฐ์โครงมอเตอร์ลาก ในปี 1968 Hobart Brothers จากเมืองทรอย รัฐโอไฮโอ ได้เปิดตัวเครื่องจักรหลายรุ่นสำหรับใช้ในอุตสาหกรรมต่อเรือ การก่อสร้างสะพาน และการผลิตโครงสร้างขนาดใหญ่ ระหว่างช่วงปลายทศวรรษ 1960 และปลายทศวรรษ 1980 คาดว่าในแคลิฟอร์เนียเพียงแห่งเดียวมีการเชื่อมตัวทำให้แข็งมากกว่าหนึ่งล้านชิ้นด้วยกระบวนการเชื่อมด้วยอิเล็กโตรสแล็ก อาคารที่สูงที่สุดสองแห่งในแคลิฟอร์เนียได้รับการเชื่อมโดยใช้กระบวนการเชื่อมอิเล็กโตรสแล็ก ได้แก่ อาคาร Bank of America ในซานฟรานซิสโก และอาคาร Twin Tower Security Pacific ในลอสแองเจลิส แผ่นดินไหวที่ Northridge และแผ่นดินไหวที่ Loma Prieta ถือเป็นการทดสอบ "ในโลกแห่งความเป็นจริง" เพื่อเปรียบเทียบกระบวนการเชื่อมทั้งหมด อุตสาหกรรมการเชื่อมเหล็กโครงสร้างตระหนักดีว่าจำเป็นต้องใช้เงินกว่าหนึ่งพันล้านดอลลาร์ในการซ่อมแซมรอยแตกร้าวที่เกิดจากการเชื่อมโดยใช้กระบวนการลวดฟลักซ์คอร์แบบไม่ใช้ก๊าซหลังจากเกิดแผ่นดินไหวที่ Northridge ไม่มีความล้มเหลวหรือรอยแตกร้าวเกิดขึ้นแม้แต่ครั้งเดียวในรอยเชื่อมหลายแสนรอยที่เชื่อมด้วยกระบวนการเชื่อมอิเล็กโตรสแล็ก ประวัติความเป็นมาของการเชื่อมอิเล็กโตรสแล็กสำหรับอาคารสูงและสะพาน

อย่างไรก็ตาม สำนักงานบริหารทางหลวงกลาง (FHWA) ได้ตรวจสอบกระบวนการใหม่นี้และพบว่าการเชื่อมด้วยอิเล็กโตรสแล็กนั้นใช้ความร้อนในปริมาณมาก จึงทำให้รอยเชื่อมมีลักษณะหยาบและเปราะ และในปี 1977 ก็ได้ห้ามใช้กระบวนการนี้สำหรับการใช้งานหลายประเภท[3] FHWA ได้มอบหมายให้มหาวิทยาลัยและอุตสาหกรรมทำการวิจัย และได้พัฒนาวิธีเชื่อมด้วยอิเล็กโตรสแล็กแบบปรับปรุงช่องว่างแคบ (Narrow Gap Improved Electro Slag Welding, NGI-ESW) ขึ้นมาเพื่อใช้แทน การระงับชั่วคราวของ FHWA ถูกยกเลิกในปี 2000