อิเล็กโทรดเชื่อมเป็นองค์ประกอบสำคัญในกระบวนการเชื่อม เป็นวัสดุตัวเติมที่ใช้เชื่อมโลหะตั้งแต่สองชิ้นขึ้นไปเข้าด้วยกัน โดยทั่วไปอิเล็กโทรดจะประกอบด้วยลวดแกนโลหะที่ล้อมรอบด้วยสารเคลือบฟลักซ์
ลวดแกนโลหะทำหน้าที่เป็นแหล่งหลักของโลหะตัวเติม มันจะละลายระหว่างการเชื่อมและเติมเต็มช่องว่างระหว่างโลหะฐานที่เชื่อม ทำให้เกิดรอยต่อที่แข็งแกร่งและต่อเนื่อง องค์ประกอบของลวดแกนกลางอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับการใช้งานการเชื่อมเฉพาะและประเภทของโลหะที่จะเชื่อม ตัวอย่างเช่น สำหรับการเชื่อมเหล็กเหนียว อาจใช้ลวดแกนอิเล็กโทรดเหล็กกล้าคาร์บอน ในขณะที่การเชื่อมเหล็กสแตนเลส จำเป็นต้องใช้อิเล็กโทรดที่มีแกนสแตนเลส
การเคลือบฟลักซ์บนอิเล็กโทรดเชื่อมมีหน้าที่ที่สำคัญหลายประการ ประการแรก จะช่วยปกป้องสระเชื่อมหลอมเหลวจากการปนเปื้อนในชั้นบรรยากาศ เมื่ออิเล็กโทรดละลาย ฟลักซ์จะละลายและสร้างเกราะป้องกันก๊าซรอบๆ บริเวณรอยเชื่อม ป้องกันไม่ให้ออกซิเจน ไนโตรเจน และก๊าซอื่นๆ ทำปฏิกิริยากับโลหะหลอมเหลว และทำให้เกิดข้อบกพร่อง เช่น ความพรุนหรือการเปราะ ประการที่สอง ฟลักซ์ยังสามารถทำหน้าที่เป็นตัวกำจัดออกซิไดเซอร์ ช่วยขจัดสิ่งสกปรกออกจากโลหะเชื่อมและปรับปรุงคุณภาพ นอกจากนี้ การเคลือบฟลักซ์ยังส่งผลต่อลักษณะส่วนโค้ง เช่น ความเสถียรและการเจาะทะลุ นอกจากนี้ยังอาจส่งผลต่อรูปร่างและลักษณะของเม็ดเชื่อมด้วย
มีอิเล็กโทรดการเชื่อมหลายประเภทให้เลือกใช้ แต่ละประเภทได้รับการออกแบบสำหรับขั้นตอนการเชื่อมเฉพาะและการผสมโลหะ ตัวอย่างเช่น ในการเชื่อมอาร์กโลหะที่มีฉนวนหุ้ม (SMAW) หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าการเชื่อมแบบแท่ง มีการใช้อิเล็กโทรดหลากหลายประเภทเพื่อจัดการกับโลหะฐานและตำแหน่งการเชื่อมที่แตกต่างกัน อิเล็กโทรดบางชนิดได้รับการกำหนดสูตรสำหรับการเชื่อมในตำแหน่งเรียบ ในขณะที่อิเล็กโทรดบางชนิดเหมาะสำหรับการเชื่อมในแนวตั้งหรือเหนือศีรษะ
